La gobernadora Kathy Hochul propuso el miércoles un cambio importante en la política educativa que podría transformar la forma en que muchas escuelas enseñan lectura en Nueva York, siguiendo el ejemplo de otros estados que han abandonado métodos que, según los expertos, han dejado atrás a millones de niños.
La propuesta surge cuando los expertos en educación señalan una creciente evidencia de que el enfoque estatal hacia la alfabetización está fallando. El año pasado, menos de la mitad de los alumnos de tercer grado de Nueva York fueron competentes en las pruebas estatales de lectura.
La Sra. Hochul pidió al Departamento de Educación del estado que exija a los distritos escolares que certifiquen que sus programas han adoptado enfoques de alfabetización “científicamente probados” para septiembre de 2025.
“Es muy grave, porque desde hace mucho tiempo la gente se dio cuenta de que lo que estaba pasando no estaba funcionando. Pero nadie se puso de pie y dijo que esto necesita cambiar”, dijo Hochul el miércoles ante una sala de legisladores, maestros y estudiantes de cuarto grado en una escuela primaria pública en Watervliet, en las afueras de Albany.
Como la mayoría de las propuestas que presentará en su discurso, ésta requeriría el apoyo de la Legislatura estatal, controlada por los demócratas.
Puntajes de lectura de los estudiantes de cuarto grado de la ciudad de Nueva York en la evaluación nacional disminuyó significativamente durante la pandemia y están por detrás de donde estaban hace diez años.
Muchos maestros en la ciudad de Nueva York y en todo el estado han sido capacitados en un método conocido como «alfabetización equilibrada», que fomenta la lectura independiente e incluye algunas prácticas que, según los expertos, son problemáticas, como enseñar a los niños a adivinar palabras usando imágenes.
Los expertos y los formuladores de políticas dicen que ahora está claro que el enfoque de alfabetización equilibrada no ha proporcionado a los niños suficientes habilidades básicas, como la fonética, para garantizar que se conviertan en lectores competentes.
Aunque algunos niños pueden aprender a leer sin instrucción fonética explícita, las investigaciones han demostrado que la mayoría de los niños necesitan una instrucción más sistemática en los sonidos de las letras y otros componentes del lenguaje. Y muchos también luchan por recurrir a temas más amplios sobre el mundo para poder comprender lo que leen.
Los estudiantes que no aprenden a leer de manera competente al final del tercer grado tienen cuatro veces más probabilidades de abandonar los estudios, según la oficina de Hochul. Estudiantes de color y estudiantes de bajos ingresos. son particularmente propensos a quedarse atrás. Esto se debe a que es más probable que viven en hogares donde las familias pueden no tener los recursos para brindar apoyo adicionalcomo pagar por lecciones privadas.
Los efectos pueden ser duraderos: los estudiantes que no dominan la lectura tienden a tener ingresos más bajos a lo largo de su vida y peores resultados de salud que sus pares, dijo Hochul.
Susan Neuman, profesora de educación y alfabetización infantil en la Universidad de Nueva York, acogió con agrado la perspectiva de que Nueva York se aleje de lo que ella llama su enfoque «laxo» de la alfabetización.
“Creo que es algo bueno”, dijo sobre el plan y los 10 millones de dólares que Hochul ha propuesto gastar en capacitación. «Creo que es absolutamente necesario y probablemente no sea suficiente dinero».
El plan de alfabetización fue la última propuesta que anunció la Sra. Hochul antes de su discurso sobre el estado del estado.
El martes, reveló planes para ampliar la protección al consumidor en Nueva York. Uno prohibiría los copagos por la insulina y otro aumentaría el límite de las prestaciones por incapacidad para personas enfermas o lesionadas de 170 dólares semanales a más de 1.200 dólares.
Al explicar la importancia del pivote del estado, el gobernador se encontró dando una pequeña lección de historia a los alumnos de cuarto grado de Watervliet.
“Cuando era más joven, aprendíamos fonética”, dijo, y agregó que el enfoque de enseñanza comenzó a cambiar décadas después.
«Pensaron: ‘Oye, hay otra manera de aprender’. ¿Por qué no ponemos a los niños en una habitación con libros y ellos entenderán?», dijo. «¿Crees que eso es muy inteligente?».
«¡No!» Gritaron los niños.