Durante los últimos veinte años, Irán ha aumentado considerablemente su influencia en América Latina, provocando preguntas y preocupaciones en el ámbito internacional. Este acontecimiento no es accidental, sino que forma parte de una estrategia cuidadosamente diseñada que integra intereses geopolíticos, económicos e ideológicos. Examinar las razones detrás de este avance es crucial para entender cómo las dinámicas mundiales están cambiando el escenario político en América Latina.
Tácticas diplomáticas: iniciación y coaliciones estratégicas
Irán ha implementado una política exterior proactiva con el objetivo de reforzar sus vínculos con naciones de América Latina. Esto se manifiesta en la apertura de embajadas permanentes en más de diez países de la zona y en la formación de acuerdos bilaterales con Venezuela, Bolivia, Nicaragua, Cuba y Brasil, entre otros. Mediante intercambios de alto nivel y visitas de mandatarios, Teherán intenta fortalecer un grupo de aliados que comparten posiciones políticas contrarias a las de Estados Unidos y enfrentan desafíos económicos similares.
Por ejemplo, la estrecha relación con Venezuela inició formalmente durante el mandato de Hugo Chávez. Ambos países firmaron más de 200 acuerdos en áreas como energía, agricultura, industria y defensa. Irán aprovecha espacios como la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) o el Movimiento de Países No Alineados para impulsar una diplomacia antimperialista y fortalecer su legitimidad internacional.
Colaboración económica y apoyo tecnológico
La estrategia iraní va más allá de la retórica política e involucra inversiones concretas, asistencia técnica e intercambio comercial. Si bien el volumen total del comercio entre Irán y América Latina no se compara con el de otras potencias, su impacto es significativo, especialmente en sectores específicos.
En el sector energético, Irán ha brindado consultoría, tecnología y procesos de refinado de crudo a países como Venezuela. En Bolivia, la colaboración se ha dirigido principalmente a través de iniciativas en minería y agricultura. Cuba, por otro lado, ha contado con asistencia técnica en campos como ingeniería, salud y edificación.
Cabe destacar la transferencia de tecnología vinculada a biotecnología y medicina, áreas en las que Irán ha buscado posicionar productos nacionales y aprovechar los programas de cooperación sur-sur, capitalizando las necesidades de países afectados por sanciones o restricciones internacionales.
Intereses geopolíticos y rivalidades globales
La presencia de Irán en América Latina tiene motivaciones que van más allá de lo económico. Hay un factor geopolítico que busca desafiar la influencia de los Estados Unidos y sus asociados en esta zona. Irán ve en Latinoamérica una base para extender su influencia más allá de Medio Oriente y confrontar el orden político instaurado tras el término de la Guerra Fría.
Simultáneamente, la cooperación militar, aún limitada pero simbólica, refuerza los lazos y envía mensajes claros a la comunidad internacional. Ejercicio de maniobras navales conjuntas, intercambio de inteligencia, capacitación policial y suministro de armamento han sido reportados en medios y por organismos multilaterales. Estas acciones contribuyen a crear una narrativa de solidaridad ante “enemigos externos” y fortalecer regímenes que comparten una visión soberana frente a la injerencia extranjera.
Influencia cultural y religiosa: expansión blanda y redes sociales
Irán ha apostado por lo que se denomina «poder blando», fomentando el intercambio cultural, académico y religioso como un medio para aumentar su influencia. Por medio de centros culturales, becas universitarias y la propagación de medios de comunicación en español, busca posicionar su visión sobre asuntos globales y promover el conocimiento de la cultura islámica chiíta.
Organizaciones que no son gubernamentales relacionadas con Irán han impulsado actividades de solidaridad, programas de intercambio educativo y muestras culturales en localidades como Buenos Aires, Caracas y La Paz. Asimismo, la utilización de redes sociales y herramientas digitales mejora la difusión de sus mensajes, lo cual resulta ser un método especialmente eficaz entre los jóvenes de América Latina y comunidades desfavorecidas.
Percepción y respuesta regional
La influencia de Irán no es homogénea ni libre de controversias. Algunos países, como Argentina y Colombia, observan con recelo el acercamiento iraní, especialmente tras incidentes como el atentado a la AMIA en 1994, cuya autoría señala a altos funcionarios iraníes. Esto ha generado restricciones diplomáticas, demandas judiciales y una posición más cauta respecto a cualquier cooperación bilateral.
Por otro lado, gobiernos aliados valoran la relación con Irán como un acto de resistencia y apertura a alternativas frente a la hegemonía de potencias tradicionales. La cooperación es vista, en muchos casos, como una oportunidad para esquivar sanciones, conseguir financiamiento y acceder a recursos que serían inaccesibles por vías convencionales.
La creciente influencia de Irán en América Latina
Aumento de la influencia de Irán en América Latina pone de manifiesto las variadas dimensiones de una geopolítica en transformación. La mezcla de intereses políticos, económicos y culturales demuestra tanto la habilidad de Irán para adaptarse como las debilidades y metas de la región. En este entorno, emergen nuevas colaboraciones que reconfiguran antiguos paradigmas y cuestionan el statu quo mundial, subrayando que el escenario latinoamericano está cada vez más vinculado con las contiendas estratégicas globales.