El cambio climtico aumentar la produccin de caf colombiano

El caf de Colombia, que es el tercer mayor pas productor de esta bebida en todo el mundo, saldr beneficiado del cambio climtico porque su productividad podra aumentar un 7,6% en 2061, aunque con desigualdades regionales en las zonas donde se cultivan sus granos.

sta es la conclusin de un estudio elaborado por investigadores de Colombia y Estados Unidos, y publicado en la revista Agricultural Systems. El trabajo analiza la produccin de caf en los 521 municipios colombianos que lo producen a partir de sus datos climticos de temperatura y lluvia entre 2007 y 2013, y modela las condiciones climticas previstas entre 2042 y 2061, y la futura produccin cafetera en cada rea municipal.

«Colombia es un pas grande con una geografa muy distinta. Las montaas de los Andes cruzan el pas de su esquina suroeste al noreste. El caf colombiano est creciendo actualmente en reas con diferentes niveles de altitud y los impactos climticos probablemente sern muy diferentes para las regiones de baja y gran altitud», apunta Sandy Dall’Erba, profesor del Departamento de Economa Agrcola y de Consumo en la Universidad de Illinois (Estados Unidos), y coautor del artculo.

Estudios anteriores sobre la produccin de caf colombiano consideraron al pas en su conjunto o se centraron en algunas reas de Colombia, pero Dall’Erba y Federico Ceballos-Sierra, de las universidades EIA (Colombia) y de Illinois, analizaron las variaciones regionales en el cultivo cafetero.

«Colombia no va a experimentar una reduccin de la productividad, en general. pero cuando analizamos el impacto en todos los municipios, vemos muchas diferencias que se pierden en la media nacional. Eso tiene implicaciones importantes para los caficultores que viven en un municipio u otro», apunta Ceballos-Sierra, que aade: «Los municipios de baja altitud se vern afectados negativamente por el cambio climtico y miles de productores y sus familias en estas reas vern su sustento en peligro porque es probable que la productividad caiga por debajo de su umbral de rentabilidad a mediados de siglo».

As, los investigadores concluyen que la productividad del caf colombiano aumentar un 7,6% para 2061, con diferencias espaciales que van desde un incremento de un 16% en las regiones de mayor altitud (unos 1.500 metros sobre el nivel del mar) hasta una disminucin de un 8,1% en las zonas ms bajas. Por tanto, el calentamiento global beneficiar a las zonas actualmente marginales para la produccin cafetera, mientras que las reas que actualmente son lugares de cultivo de caf de primera sern demasiado calientes y secas en el futuro.

Ceballos-Sierra creci en una finca cafetera ubicada en el departamento de Tolima (centro de Colombia) y ha visto de primera mano cmo las condiciones climticas cambiantes afectan a la produccin. «La granja de mi familia est a unos 1.900 metros sobre el nivel del mar. Hace 20 aos, la gente la considerara una zona marginal para el cultivo de caf. Pero ahora estamos obteniendo mejoras significativas en el rendimiento», apunta.

Adaptacin

Los caficultores de las zonas bajas ven disminuir sus rendimientos, mientras que las plagas que se aprovechan de las plantas de caf, como el la del ‘Hypothenemus hampei’, son cada vez ms agresivas y prevalentes.

«En el futuro ser ms beneficioso cultivar caf ms arriba en las montaas. As que para aquellos que pueden permitrselo, comprar tierras en esas reas sera una buena inversin», afirma Dall’Erba, que aade: «El gobierno podra considerar la construccin de infraestructuras, como carreteras, sistemas de agua, electricidad y torres de comunicacin, que permitiran a los agricultores en lugares ms elevados acceder fcilmente a los centros y ciudades cercanas donde pueden vender sus cultivos. Esperaramos ms asentamientos y una creciente necesidad de servicios pblicos en esos lugares».

Sin embargo, debido a que la reubicacin es costosa, no necesariamente ser una opcin para la mayora de los 550.000 pequeos caficultores colombianos, que tendrn que encontrar otras formas de adaptarse. Los agricultores podran poner en marcha nuevas estrategias, como el riego ms frecuente, el mayor uso de la sombra de los bosques o el cambio a diferentes variedades de caf u otros cultivos.

«Nuestra investigacin presenta lo que anticipamos que suceder dentro de 20 a 40 aos, dadas las condiciones y prcticas actuales. Los estudios futuros pueden examinar diferentes estrategias de adaptacin y sus costes, y evaluar qu opciones son las mejores. Ms all del horizonte de 40 aos en el que nos centramos, las perspectivas podran ser ms sombras sin adaptacin», apunta Dall’Erba.

Las autoridades colombianas tambin pueden enfocarse en apoyar a los agricultores que ya no podrn ganarse la vida cultivando caf para que puedan dedicarse a otra cosa, aade Ceballos-Sierra. Los investigadores sealan que sus hallazgos tambin pueden aplicarse a otros lugares de cultivo de caf, como Hawi, California y Puerto Rico.