Los republicanos y demócratas del Senado dieron a conocer el domingo un proyecto de ley de compromiso de 118.300 millones de dólares destinado a tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal a través de la frontera de Estados Unidos con México y acelerar la ayuda de seguridad crucial a Ucrania, pero el acuerdo enfrenta grandes dificultades en un Congreso profundamente dividido sobre estos dos temas. .
La publicación del acuerdo, alcanzado después de más de tres meses de negociaciones casi diarias entre senadores y funcionarios de la administración Biden, es un avance improbable en una cuestión política que ha plagado a presidentes de ambos partidos y ha desafiado décadas de esfuerzos de compromiso en el Capitolio. . El presidente Biden, quien prometió el mes pasado que cerraría inmediatamente la frontera si la medida se convertía en ley, imploró el domingo al Congreso que aprobara el proyecto de ley y lo enviara a su escritorio lo antes posible.
«Si creen, como yo, que necesitamos asegurar la frontera ahora, no hacer nada no es una opción», dijo en un comunicado, añadiendo que los republicanos «deben decidir». ¿Quieren solucionar el problema? ¿O quieren seguir jugando a la política con la frontera?
El proyecto de ley introduce algunas de las restricciones de seguridad fronteriza más importantes consideradas por el Congreso en años. Estas incluyen hacer más difícil la solicitud de asilo, aumentar significativamente la capacidad de detención y cerrar efectivamente la frontera a los recién llegados si más de 5.000 migrantes en promedio por día intentan cruzar la frontera ilegalmente durante el transcurso de una semana, o más de 8.500 intentos. cruzar en un día determinado.
Pero el presidente Mike Johnson ya declaró que el proyecto de ley estaba “muerto al llegar” a la Cámara controlada por los republicanos. Y con el expresidente Donald J. Trump haciendo campaña activamente contra el acuerdo, no estaba claro si la medida podría siquiera salir del Senado liderado por los demócratas, donde necesita apoyo bipartidista para avanzar.
El senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la mayoría, dijo que planeaba someter el paquete a una primera votación el miércoles, en una prueba crítica de su capacidad para sobrevivir.
«Sé que la abrumadora mayoría de los senadores quiere que esto se haga, y será necesaria la cooperación bipartidista para avanzar rápidamente», dijo Schumer en un comunicado el domingo.
Sin embargo, el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky y líder de la minoría, no ordenó el domingo a sus colegas republicanos que apoyaran el proyecto de ley, aunque elogió la medida porque incluía «soluciones directas e inmediatas a la crisis en nuestra frontera sur».
La medida incluye 20.200 millones de dólares para financiar mejoras en la seguridad fronteriza, incluida la contratación de nuevos agentes de asilo y seguridad fronteriza, el aumento del número de camas de detención disponibles y el aumento de los controles para el fentanilo y otras drogas ilícitas. También incluye 60.100 millones de dólares para Ucrania, 14.100 millones de dólares en asistencia de seguridad para Israel y 10.000 millones de dólares en ayuda humanitaria para civiles en zonas de conflicto, incluida Gaza, en Cisjordania y Ucrania.
Pero el proyecto de ley no aborda varias demandas republicanas, incluida acelerar la construcción del muro fronterizo y limitar la libertad condicional y programas relacionados que permiten a los inmigrantes vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos sin visa mientras esperan audiencias sobre sus solicitudes de inmigración, a veces durante años.
Estas omisiones alienaron a los republicanos de derecha que insistieron en medidas mucho más estrictas, mientras que las restricciones enojaron a los demócratas progresistas.
“Rotundamente no”, dijo el domingo el senador Josh Hawley, republicano de Missouri, en las redes sociales, y agregó en una segunda publicación: “Este es un proyecto de ley de fronteras abiertas, si es que alguna vez he visto uno”.
Algunos partidarios de la inmigración también criticaron el proyecto de ley, calificándolo de demasiado restrictivo.
“Este acuerdo fronterizo no da en el blanco”, dijo en un comunicado el senador Alex Padilla, demócrata de California. “El acuerdo incluye una nueva versión de una fallida política de inmigración de la era Trump que causará más caos en la frontera, no menos. »
Esa oposición podría complicar el camino del plan a través de un Senado estrechamente dividido, donde necesita apoyo bipartidista (al menos 60 votos) para avanzar. Y los compromisos amenazan con acabar con el acuerdo en la Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, donde existe una profunda oposición a proporcionar más ayuda a Ucrania y muchos republicanos de derecha consideran que las restricciones a la inmigración no son lo suficientemente estrictas.
Johnson y otros republicanos de la Cámara de Representantes han dicho repetidamente que aceptarían un acuerdo fronterizo sólo si incluyera, o al menos reflejara en gran medida, un proyecto de ley altamente restrictivo que aprobaron la primavera pasada. La legislación reviviría una serie de políticas de la era Trump, incluido exigir que los migrantes que no pueden ingresar a los centros de detención de Estados Unidos esperen su comparecencia ante un tribunal de inmigración en México.
Johnson, que se ha resistido abiertamente a someter a votación el acuerdo del Senado, planea en cambio que la Cámara vote esta semana sobre una medida para enviar 17.600 millones de dólares en ayuda de seguridad sólo a Israel y acusar a Alejandro N. Mayorkas, secretario de Seguridad Nacional, por no haber asegurado intencionalmente la frontera.
Las negociaciones bipartidistas en el Senado fueron impulsadas por un ultimátum emitido en otoño por los republicanos, que amenazaron con retirar el apoyo a cualquier proyecto de ley para enviar a Ucrania una nueva inyección de ayuda estadounidense a menos que el dinero no esté asociado con medidas estrictas de control fronterizo.
El Partido Republicano del Senado cumplió su amenaza en diciembre, bloqueando un paquete de gasto de emergencia en seguridad nacional solicitado por Biden que contenía decenas de miles de millones en ayuda a Ucrania, financiación para el esfuerzo bélico de Israel en Gaza, ayuda humanitaria a los palestinos y medidas de seguridad para contrarrestar la amenaza. Influencia china en la región del Indo-Pacífico.
Biden había incluido 13.600 millones de dólares para seguridad fronteriza en su solicitud, una indicación temprana de que él y los demócratas del Congreso veían la situación en la frontera como una posible responsabilidad política en un año electoral. En las semanas siguientes, su voluntad de negociar con los republicanos cambios importantes en las políticas destinadas a tomar medidas enérgicas contra los cruces fronterizos no autorizados reflejó una creciente sensación dentro del partido de un status quo insostenible, con una afluencia récord de inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Estados sin autorización. visas.
Los republicanos de derecha se han apresurado a capitalizar el descontento público con el manejo de la frontera por parte de Biden, y muchos han argumentado que no deberían apoyar ninguna legislación de inmigración que pudiera permitir que el presidente o los demócratas se atribuyan el mérito de haber resuelto el problema.
El poder de libertad condicional del presidente se ha convertido en un punto central de conflicto en las negociaciones. Los republicanos han pedido un límite estricto al número de personas a las que se puede permitir la entrada a Estados Unidos por motivos humanitarios, así como el fin de la mayoría de los programas que permiten a las personas que huyen de países devastados por la guerra y económicamente vivir y trabajar temporalmente en los Estados Unidos.
El proyecto de ley preserva la autoridad de libertad condicional del presidente y no cuenta a las personas que ingresan a programas grupales ni a los menores no acompañados en el umbral de encuentros diarios con inmigrantes que desencadenarían un cierre de fronteras.
Los autores del acuerdo insisten en que las nuevas restricciones aún reducirían significativamente los cruces fronterizos. En diciembre, el número promedio de patrullas fronterizas en la frontera suroeste superó las 8.000 por día, según datos compilados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
“Si esta ley ya estuviera vigente, la frontera se habría cerrado todos los días de este año”, dijo a los periodistas la senadora Kyrsten Sinema, independiente de Arizona que fue una de las principales senadoras que negociaron el acuerdo.
Se espera que los incidentes disminuyan en promedio al 75% de los umbrales de cierre durante una semana antes de que se puedan reiniciar los procesos afectados. El proyecto de ley también daría al presidente discreción para cerrar la frontera si el número de contactos supera un promedio de 4.000 por día durante una semana.
Los republicanos también apuntaron a ciertas disposiciones del compromiso que agilizarían el procedimiento de asilo.
El proyecto de ley elevaría el listón para los inmigrantes que afirman tener un «temor creíble» de persecución si regresan a su país de origen y crearía un nuevo programa de repatriación voluntaria que permitiría al gobierno repatriar a los inmigrantes a sus hogares en aerolíneas comerciales. Pero también requeriría que los inmigrantes con un temor razonable de persecución sean liberados para vivir y trabajar en el país, y permitiría a los funcionarios de inmigración otorgar estatus de asilo en el lugar a inmigrantes con casos particularmente convincentes. El proyecto de ley también crearía una junta de revisión para escuchar cualquier apelación de decisiones en lugar de enviar esos casos nuevamente a los tribunales, con el objetivo de tomar la decisión final sobre asilo dentro de seis meses.
El proyecto de ley incluye una medida para proporcionar un abogado financiado por el gobierno a cualquier niño no acompañado de 13 años o menos, y para dar a cualquier migrante sujeto a procedimientos de deportación acelerados 72 horas para encontrar un abogado que impugne la expulsión.
Para reducir las demoras, el proyecto de ley también crearía 50.000 nuevas visas elegibles para tarjetas verdes por año, durante cinco años, de las cuales 32.000 serían para familias y 18.000 serían visas basadas en empleo. También garantizaría que los hijos de titulares de visas H-1B no pierdan su elegibilidad para la tarjeta verde una vez que se conviertan en adultos, y crearía una nueva categoría de visa temporal para permitir que los no ciudadanos visiten a sus familiares radicados en los Estados Unidos.
Y la medida incorpora una versión de la Ley de Ajuste Afgano, que crea un camino hacia la ciudadanía para los afganos que huyeron a Estados Unidos después de que los talibanes tomaron el poder.
Para complicar aún más el progreso del proyecto de ley, varios senadores demócratas de tendencia izquierdista han expresado su inquietud por el envío de ayuda militar a Israel sin ciertas condiciones. Pidieron enmiendas que estipulen que las armas deben usarse de acuerdo con el derecho internacional, que no se debe obstaculizar la ayuda humanitaria y que el Congreso conserva el poder de controlar cualquier suministro enviado a Israel.
Estos sentimientos podrían verse avivados aún más por una disposición del proyecto de ley que prohíbe la distribución de cualquier ayuda humanitaria a través de la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas. Estados Unidos y otros países suspendieron la financiación a la agencia después de que Israel acusó a una docena de sus empleados de participar en el ataque de Hamás del 7 de octubre.
Hamed Aléaziz informes aportados.