Durante años, los conservadores han luchado por convencer a los votantes estadounidenses de que la tendencia hacia la izquierda en la educación superior no sólo es mala, sino también peligrosa. Argumentan que las universidades y sus estudiantes están cada vez más acosados por ideologías asfixiantes (la corrección política en una década, la “justicia social” exagerada en otra, el “despertarismo” más recientemente) que no deberían considerarse modas académicas ni modas sofocantes. ideologías. un celo inofensivo.
La validación que buscaban finalmente pareció llegar este otoño, cuando los campus se vieron sacudidos por protestas contra la campaña militar de Israel en Gaza y una retórica hostil, a veces violenta, hacia los judíos. La situación llegó a un punto crítico la semana pasada en el Capitolio, cuando los presidentes de tres universidades de élite luchaban por responder a la pregunta de si «llamar al genocidio de los judíos» violaría las reglas escolares, y si los republicanos afirmaban que los brotes de antisemitismo en El campus era un síntoma de las ideas radicales contra las que habían advertido durante mucho tiempo. El sábado, en medio de las consecuencias, uno de esos presidentes, M. Elizabeth Magill de la Universidad de Pensilvania, renunció.
Para los republicanos, el aumento de la retórica antisemita y las tibias respuestas de algunos líderes universitarios presentaron una oportunidad largamente buscada para cambiar el guión político y presentar a los liberales o sus instituciones como odiosos e intolerantes. “Lo que estoy describiendo es un grave peligro inherente a la adhesión a la ideología racial de la izquierda radical”, dijo en la audiencia la representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, y añadió: “El antisemitismo institucional y el odio son parte de los venenos. frutos de los cultivos de su institución.
El poder de las críticas quedó subrayado por la cantidad de demócratas que se sumaron al ataque.
Los tres presidentes de universidades fueron denunciados por un portavoz del presidente Biden. Otros funcionarios demócratas se hicieron eco de esta afirmación, como el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien se sumó a los pedidos de destitución de Magill. Algunos destacados líderes empresariales de tendencia liberal dijeron que no entendían lo que realmente estaba sucediendo en la educación superior.
“He dicho durante mucho tiempo que el antisemitismo, particularmente en la izquierda estadounidense, no es tan grave como la gente cree”, dijo Sam Altman, director de la empresa de inteligencia artificial OpenAI y uno de los principales donantes demócratas. Sólo digo que estaba totalmente equivocado.
Así como las manifestaciones de celebración tras la masacre de Hamas en octubre separaron a los progresistas judíos de algunos de sus antiguos aliados, las protestas antiisraelíes en las universidades en las últimas semanas han abierto una brecha dentro del Partido Demócrata en términos más amplios. Han enfrentado a políticos y líderes destacados con las instituciones a las que están más acostumbrados a enviar a sus hijos o a dar discursos de graduación.
Incluso ha fracturado la causa #MeToo, ya que mujeres liberales prominentes, como la ex ejecutiva de Facebook Sheryl Sandberg, se preguntan por qué los grupos de defensa y las instituciones dedicadas a los derechos de las mujeres han tardado tanto en pronunciarse mientras surgía evidencia de que los atacantes de Hamas blandían el 7 de octubre. La violación como arma de guerra.
Durante la campaña presidencial, donde los candidatos republicanos abandonaron en gran medida sus críticas al resurgimiento académico este verano después de descubrir que tenía un atractivo limitado para una audiencia política más amplia, el tema volvió a ocupar un lugar central durante el debate del miércoles pasado.
«Si no crees que Israel tiene derecho a existir, eso es antisemita», dijo Nikki Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur, quien sugirió que buscaría imponer nuevas reglas federales con respecto a las declaraciones antiisraelíes si fuera elegida presidenta. . “Cambiaremos la definición para que cada gobierno, cada escuela, deba reconocer la definición tal como es. »
Los contraataques republicanos se producen después de varios años en los que prominentes conservadores comenzaron a abrazar su propia ideología antisemita basada en la raza: la llamada teoría del reemplazo, según la cual las elites occidentales, a veces manipuladas por judíos, quieren reemplazar y quitar poder a los estadounidenses blancos, en en parte fomentando la inmigración sin restricciones. Esta teoría ha ayudado a inspirar varios tiroteos masivos en Estados Unidos en los últimos años, incluso cuando los ecos de sus principios centrales se vuelven más comunes en la política republicana dominante. La semana pasada, mientras Haley atacaba el antisemitismo en el escenario republicano, otro candidato, Vivek Ramaswamy, declaró que la teoría del reemplazo era una «declaración fundamental de la plataforma del Partido Demócrata».
Sin embargo, para muchos en la derecha, las respuestas cautelosas y evasivas de tres presidentes de universidades en la audiencia del martes (Magill, Claudine Gay de Harvard y Sally Kornbluth del Instituto Tecnológico de Massachusetts) contrastaron marcadamente con la larga tolerancia de esas instituciones. hacia la izquierda. – sensibilidades en torno a la raza y el género.
Estas tres instituciones han sancionado o censurado, en los últimos años, comentarios o comportamientos que despiertan la ira de la izquierda. En 2019, Harvard revocó el puesto de decano que ocupaba Ronald S. Sullivan Jr., un profesor de derecho negro, después de que los estudiantes protestaran por su membresía en el equipo legal del exproductor de Hollywood Harvey Weinstein. En 2021, el MIT canceló una conferencia científica prevista por el geofísico estrella Dorian Abbot, destacando sus críticas a la acción afirmativa. La Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania busca imponer sanciones a una profesora titular, Amy Wax, citando, entre otras provocaciones, quejas de estudiantes sobre sus comentarios sobre el desempeño académico de los estudiantes de color.
La Fundación para los Derechos y la Expresión Individual, que defiende la libertad de expresión en la sociedad estadounidense, rangos cientos de universidades por su protección de los derechos de los estudiantes y la apertura de investigaciones. Harvard y la Universidad de Pensilvania se encuentran al final de la clasificación.
“Los mismos administradores que ahora se disfrazan de libertad de expresión han censurado voluntariamente todo tipo de cosas impopulares en sus campus”, dijo Alex Morey, director de defensa del campus de la fundación. «Es una hipocresía tan completa».
Las controversias sobre el antisemitismo podrían impulsar nuevos esfuerzos republicanos para desfinanciar y restringir las universidades públicas, particularmente donde el Partido Republicano domina las legislaturas estatales. Uno de los principales candidatos presidenciales republicanos, el gobernador Ron DeSantis de Florida, ha ganado popularidad entre los conservadores con sus incesantes ataques a los programas de diversidad y la enseñanza de teorías de izquierda sobre el racismo en las universidades públicas de Florida. En total, más de 20 estados han aprobado o considerado proyectos de ley este año que restringen los programas de diversidad, equidad e inclusión o prácticas de contratación basadas en la identidad, según un recuento realizado por The Chronicle of Higher Education.
Jay P. Greene, miembro principal de la Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador, dijo que las protestas antisemitas y antiisraelíes en los campus (y las respuestas legales de los rectores de las universidades en la audiencia de la semana pasada) eran similares a lo que llamó «Zoom». . momento” durante la pandemia, cuando algunos padres escucharon atentamente por primera vez lo que sus hijos estaban aprendiendo en la escuela y concluyeron que era “de calidad deficiente y de contenido radical”.
“Una de las cosas con las que luchamos, aquellos de nosotros que queremos reformar la educación superior, es convencer a la gente de que hay un problema”, añadió el Dr. Greene. «Históricamente, miran a su alrededor y dicen: ‘Um, eso se ve bien’. » Lo único que ven ahora es que las cosas no van bien.
Si la audiencia del martes abrió claramente una brecha dentro de la coalición demócrata, eso parece en parte intencionado. El interrogatorio más intenso estuvo a cargo de la representante Elise Stefanik, la republicana moderada convertida en MAGA de Nueva York, quien en 2021 recibió críticas por sus anuncios de campaña que jugaban con temas de estilo “gran reemplazo”.
La señora Stefanik es a la vez graduada de Harvard y crítica: hace varios años, tras las quejas de los estudiantes, Harvard destituyó a la señora Stefanik de la junta directiva de su Instituto de Política debido a sus repetidas tergiversaciones sobre los resultados de las elecciones de 2020. Acusó a su alma mater de “ cediendo ante la izquierda despierta”. Y la semana pasada, se vengó.
Los republicanos de la Cámara de Representantes han iniciado ahora una investigación sobre los procedimientos disciplinarios y el aprendizaje en las tres instituciones, que se llevará a cabo durante los próximos meses.
El Dr. Gay de Harvard y la Sra. Magill de Penn se disculparon por sus respuestas en la audiencia.
«En ese momento, estaba concentrada en las políticas de larga data de nuestra universidad, alineadas con la Constitución de los Estados Unidos, que establece que la expresión por sí sola no es punible», dijo Magill en un video unos días antes de su dimisión. “No me centré en el hecho irrefutable, pero debería haberlo hecho, de que un llamado al genocidio del pueblo judío es un llamado a algunas de las violencias más terribles que los seres humanos pueden perpetrar. Es malvado, simple y llanamente.
«Lo siento», dijo el Dr. Gay en una entrevista con Harvard carmesí. «Las palabras importan».
En el MIT, la Junta Directiva emitió una declaración respaldando al Dr. Kornbluth, diciendo que tenía su «pleno y sin reservas apoyo» y que había «hecho un excelente trabajo al frente de nuestra comunidad, incluida la lucha contra el antisemitismo, la islamofobia y otras formas de odio.
Sra. Stefanik, en entrevista El viernes en el New York Sun predijo que los tres presidentes de universidades se verían obligados a dimitir.
“Esta audiencia tendrá consecuencias tectónicas y será un terremoto en la educación superior”, afirmó.