Debido al intenso frío, las escuelas en una gran franja del sur, desde Texas y Tennessee hasta Alabama y Arkansas, cerraron el martes, lo que afectó a alrededor de un millón de niños en una región conocida por sus inviernos suaves.
Los distritos escolares de Houston, Dallas y Fort Worth, que en conjunto atendían a más de 400.000 estudiantes, fueron cerrados, al igual que las escuelas que atendían a cientos de miles de estudiantes en Atlanta y sus alrededores.
Varios sistemas escolares del sur también anunciaron que permanecerían cerrados el miércoles, incluido el distrito escolar del condado de Memphis-Shelby en Tennessee, el más grande de ese estado, con 106.000 estudiantes. Las temperaturas en Memphis cayeron a un solo dígito el martes por la mañana.
«Creo que la decisión de cerrar las escuelas es acertada si se tiene en cuenta la seguridad general de los niños que tienen que esperar afuera para recibir transporte, o incluso simplemente de los padres que conducen a la escuela», dijo Alli Echlin, de 41 años, madre de un segundo hijo. grado en Libertas, una carta. escuela en Menfis.
Los sistemas escolares en Washington, D.C., Montgomery, Maryland y Fairfax, Virginia, estuvieron cerrados el martes debido a que las temperaturas cayeron en picado y nevó durante la noche y hasta la mañana.
Incluso algunas ciudades del norte, acostumbradas a inviernos duros, cerraron sus escuelas el martes, incluidos distritos de Chicago, Detroit y Denver.
Pero los cierres en todo el Sun Belt fueron los más inusuales.
“No estamos hechos para esto”, dijo Hollie Plemons, una madre de Fort Worth cuyos hijos, de 10 y 16 años, estaban en casa el martes.
El Distrito Escolar de Angleton, que tiene 6.700 estudiantes al sur de Houston, dijo que estaba cerrado debido a «potencial clima helado y viajes inseguros». La temperatura allí rondaba los 20 grados el martes por la mañana, unos 30 grados por debajo de la temperatura habitual en esta época del año.
Y el pequeño distrito de dos escuelas en Three Rivers, Texas, al sur de San Antonio, dijo que canceló clases, deportes y una reunión de la junta escolar el martes debido a las temperaturas bajo cero, las precipitaciones y una serie de accidentes automovilísticos reportados.
Los cierres alteraron los planes laborales y de cuidado infantil de muchos padres después del fin de semana largo del Día de Martin Luther King Jr., lo que trajo una sensación familiar de caos a las familias que habían luchado con las interrupciones educativas de la pandemia de Covid-19.
En Georgia y Alabama, varios distritos realizaron el martes aprendizaje a distancia, una práctica que se ha generalizado desde que la pandemia la llevó a decenas de millones de hogares.
El clima nevado y las temperaturas gélidas obligaron a las universidades a cerrar en todo el sur. El campus insignia de la Universidad Texas A&M en College Station canceló clases el martes, al igual que la Universidad de Arkansas en Little Rock y la Universidad Tecnológica de Tennessee al este de Nashville.
Mientras los funcionarios escolares del área deliberaban el lunes por la tarde sobre si abrir los edificios a la mañana siguiente, los padres en las redes sociales los instaron a tomar una decisión rápidamente, a veces escribiendo que los niños no tenían ropa adecuada para el duro clima o que las carreteras locales parecían peligrosas.
“Un padre soltero que trabaja y tiene cuatro hijos”, comentó una madre de Houston, “tiene que planificar”.
Jessica Jaglois, Colbi Edmonds, Michael Corkery Y Juan Yoon informes aportados.