Publicado por The Walt Disney Company anunció el miércoles una empresa conjunta con el conglomerado más grande de la India, Reliance Industries, en un acuerdo de 8.500 millones de dólares que creará una potencia mediática en la nación más poblada del mundo y pondrá fin a la lucha individual de Disney que lleva décadas por afianzarse en el mercado. mercado. .
Reliance Industries, propiedad de Mukesh Ambani, la persona más rica de la India, será el socio principal de Disney en el acuerdo. Con 239 mil millones de dólares en capitalización de mercado y derechos para los muy populares partidos de cricket de la Premier League india, Reliance es un gigante en el panorama mediático de la India.
Disney y Reliance ya tenían una participación de mercado combinada de alrededor del 40-45% en publicidad y aproximadamente el mismo porcentaje en streaming, lo que les da una gran ventaja sobre sus rivales, dijo Karan Taurani, analista de investigación de Elara Capital.
«Esto conducirá a una mejor rentabilidad porque los costos del contenido podrían bajar» tanto en TV como en streaming, dijo Taurani.
Como parte del acuerdo, Disney fusionará sus operaciones indias con las de Viacom18, parte de Reliance Industries. Reliance y Viacom18 poseerán el 63% de la nueva empresa y Disney 37 por ciento, dijeron las empresas en un comunicado. Reliance pagará 1.400 millones de dólares para consolidar su control.
Nita M. Ambani, esposa del Sr. Ambani, será la presidenta de la empresa conjunta; el vicepresidente será Uday Shankar, ex presidente de Disney India.
«Reliance tiene un profundo conocimiento del mercado y de los consumidores indios», dijo en un comunicado Robert A. Iger, director ejecutivo de Disney. «Estamos entusiasmados con las oportunidades que brindará esta empresa conjunta para crear valor a largo plazo».
Disney es una de las empresas más grandes del mundo, valorada en 200 mil millones de dólares; En la India, sin embargo, no demostró ser rival para el héroe local.
Disney llegó por primera vez a la India, ahora un país con 1.400 millones de consumidores potenciales de medios, en 1993, y encontró un distribuidor para transmitir parte de su contenido.
Junto con el mercado indio, las ambiciones de Disney han crecido. El año pasado, la firma de contabilidad y consultoría EY estimó que el panorama mediático de la India valdría 30 mil millones de dólares este año y 100 mil millones de dólares para 2030. Y Disney ha apostado por atraer cientos de millones de suscriptores a sus servicios de streaming.
Las aventuras de Disney en India alcanzaron su punto máximo en 2019, cuando compró 21st Century Fox a News Corp. de la familia Murdoch. Entre los activos de Fox, Disney ganó los derechos de televisión y transmisión de los partidos de cricket de la Premier League india.
Siguieron un gran número de suscriptores, pero a un alto costo. En su punto máximo impulsado por la pandemia, Disney+ tenía 162 millones de suscriptores en India, pero estaba perdiendo casi 500 millones de dólares a nivel mundial persiguiendo espectadores. Para el verano de 2022, sus operaciones globales habían perdido más de 11 mil millones de dólares con la compra de Fox y el lanzamiento de Disney+.
Fue entonces cuando Disney tuvo problemas. Reliance Industries se ha hecho con los derechos del cricket en 2022 por casi 3.000 millones de dólares. Disney perdió rápidamente 11,5 millones de suscriptores indios, incluso cuando ganó 800.000 nuevos en el resto del mundo.
Sin embargo, Disney no abandona a la India.
«India sigue siendo un mercado clave para la Compañía y uno de los mercados de más rápido crecimiento a nivel internacional, y estamos comprometidos a garantizar una fuerte presencia allí», dijeron los ejecutivos de Disney en un correo electrónico a los empleados el miércoles.
Cuando el padre del Sr. Ambani fundó Reliance en 1958, era una empresa comercial, principalmente de fibra de poliéster. Se desarrolló en el sector petroquímico y ahora opera la refinería de petróleo más grande del mundo en el puerto de Jamnagar, en una zona remota de la costa oeste de la India. En el camino se metió en las telecomunicaciones y otros negocios, y en 2016 puso en marcha una red móvil de bajo coste, Jio, que rápidamente se convirtió en la tercera más grande del mundo.
Es probable que JioCinema, parte de una creciente familia de propiedades de Jio, pero una plataforma relativamente pequeña cuando comenzaron las guerras del streaming en India, se convierta en el nuevo hogar para el contenido de Disney en India. En un momento, otro rival pareció a punto de surgir, ya que el gigante japonés de medios Sony buscaba expandir sus operaciones en India mediante la compra de Zee Entertainment.
Con Zee, la primera empresa privada de televisión por cable de la India, Sony habría sido lo suficientemente grande como para compartir los mercados de televisión y digital con Reliance y Disney. Pero Sony se retiró del acuerdo con Zee el 22 de enero, frustrada por la insistencia de la familia fundadora en mantener el control.
La ruptura de Sony con Zee parece haber complicado aún más las cosas para Disney. Por un lado, Zee todavía está en deuda con Disney por las licencias de cricket. Bloomberg informó que el valor estimado de la unidad india de Disney cayó de 10 mil millones de dólares a 4,5 mil millones de dólares. La fallida fusión de Sony también hizo que el eventual acuerdo con Disney fuera más dulce para Ambani: lo que habría sido un paisaje definido por dos gigantes parece estar dominado por solo uno.
Al ser un conglomerado tan grande, Reliance tiene una ventaja en las batallas por el dominio de los medios. El contenido no necesita pagarse directamente. Cuando sus suscriptores participan en operaciones minoristas, de telecomunicaciones y de crédito, el costo de montar los programas parece pequeño en comparación con los ingresos combinados.
Brooks Barnes contribuyó con informes desde Los Ángeles.