Las empresas de Amrica Latina asumen la funcin de los Gobiernos

Muchos empresarios de la regin deciden ocupar el espacio que dejan vacos los Gobiernos para luchar contra la desigualdad y la pobreza en sus pases de origen.

Cuando Carlos Rodrguez-Pastor tom el control de un importante banco peruano tras la muerte de su padre, podra haber seguido la transitada senda de los vstagos de empresarios latinoamericanos, disfrutando de los beneficios de la empresa familiar rodeado de refinado lujo y de una legin de plutcratas como l. Su planteamiento, sin embargo, fue diferente. «En un pas con tanta desiguald

ad como el nuestro, tienes que hacer algo ms que buscar accionistas y atender a los clientes», explica Rodrguez-Pastor.
Por tanto, una vez garantizado el xito de su empresa principal, Intercorp, Rodrguez-Pastor empez a examinar reas descuidadas por los sucesivos Gobiernos peruanos. El pas andino languideca casi al final del informe internacional Pisa de calidad educativa, y concibi la oportunidad de ofrecer educacin privada de buena calidad a la emergente clase media del pas por solo 100 dlares al mes. Eso lo llev a crear colegios con un innovador «aprendizaje mixto», en los que el alumnado aprenda en edificios especialmente diseados, con una mezcla de mtodos digitales y presenciales.
Diez aos ms tarde, las escuelas Innova de Rodrguez-Pastos han ganado premios, han sido citadas en un estudio de Harvard Business Review, se han expandido a Mxico y estn abriendo en Colombia.

Ricos y pobres

Desde haca tiempo se vena necesitando un nuevo planteamiento empresarial en Amrica Latina. En la zona con ms desigualdad del mundo, segn la Comisin Econmica de la ONU para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), la economa ha estado dominada, desde tiempos coloniales, por empresarios que han ocupado lucrativos nichos en los sectores de la minera, la banca o la agricultura, y han aprovechado su riqueza para influir en poltica.
Julio Mario Santo Domingo, cuya fortuna por valor de 8.500 millones de dlares lo convirti en el hombre ms rico de Amrica Latina, fue el paradigma de los oligarcas de la regin: hered un imperio empresarial y lo hizo crecer hasta acaparar el mercado de cerveza de Colombia, fabricar automviles y controlar un peridico y una emisora de radio.
Cuando el imperio de Santo Domingo estaba en el znit, en la dcada de 1990, la poblacin colombiana murmuraba en privado que Julio Mario no haba hecho lo suficiente por su pas con su enorme riqueza, aunque la familia haba dirigido fundaciones benficas, y su hijo tena una vena filantrpica an mayor.
Actualmente, la mayora de los pases latinoamericanos siguen teniendo su Santo Domingo: hay unas cien personas con una fortuna superior a los 1.000 millones de dlares y unos 14.000 grandes patrimonios, con activos invertibles por un valor mnimo de 30 millones de dlares; su capital real, aunque no oficial, se encuentra en los barrios ms adinerados de Miami.
Por otra parte, segn la CEPAL, Amrica Latina tiene ms de 80 millones de personas que viven en situacin de pobreza extrema. «Se est recriminando al sector privado que no ayuda a todo el mundo a ascender en un momento en el que se han ensanchado las diferencias entre ricos y pobres», asegura Woods Staton, consejero delegado de Arcos Dorados, empresa de races colombianas que se ha convertido en el mayor operador de restaurantes McDonalds del mundo. «Si nosotros, los empresarios, no hacemos nada al respecto, nos van a culpar cada vez ms», se lamenta.
Un ejemplo prctico del planteamiento de Staton: Arcos Dorados no despidi a ninguno de sus ms de 100.000 empleados durante la pandemia, pese a que sus restaurantes tuvieron que cerrar en la mayora de los pases y slo se permiti vender comida para llevar.

Momento crtico

Esta sensibilizacin ha llegado en un momento clave. Adems del coste en vidas humanas, el coronavirus ha provocado ms daos en Amrica Latina que en ninguna otra regin del mundo, segn el FMI. El Banco Mundial calcula que se ha perdido ms de un decenio de iniciativas para sacar a la poblacin de la pobreza.
En la regin, la pandemia presenta una doble vertiente: o bien la situacin impulsa a los empresarios con conciencia social a aliarse con polticos para promover las reformas que se vienen necesitando desde hace tiempo para mejorar igualdad y los servicios pblicos, o la regin podra caer de nuevo en los viejos vicios del populismo y del capitalismo corrupto.
En palabras de Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para Amrica Latina y el Caribe: «durante la pandemia, la gente ha visto con tanta claridad las desventajas de los pobres y la desigualdad, que, a mi parecer, cada vez se es ms consciente de la necesidad de solucionarlo y del papel que tiene que desempear el sector privado».
Una de las vas podra ser la de la tecnologa. Por toda Amrica Latina, empresas emergentes abordan las deficiencias de reas tales como la banca, la sanidad y la enseanza. Por ejemplo, Mercado Libre -rival de Amazon que es, actualmente, la empresa ms valiosa de Amrica Latina- ha tenido que construir sus propias infraestructuras a medida que ha ido creciendo, segn afirma su fundador y consejero delegado, Marcos Galpern. «Amrica Latina est tan fragmentada, y las polticas cambian tan radicalmente de un Gobierno a otro, que es muy difcil garantizar la continuidad de polticas que requieren inversiones gubernamentales durante varios decenios», explic el ao pasado, en un acto del Global Boardroom de Financial Times. «Por tanto, creo que sern el sector privado, los empresarios y los inversores quienes, de verdad, tendrn que dedicarse a construir lo necesario, y convertir en oportunidades las dificultades a las que nos enfrentamos», aadi Galpern.