La primera retrospectiva estadounidense de Samia Halaby, considerada una de las artistas palestinas vivas más importantes, fue abruptamente cancelada por funcionarios de la Universidad de Indiana en las últimas semanas.
Docenas de sus vibrantes y abstractas pinturas ya estaban en la escuela cuando Halaby, de 87 años, dijo que recibió una llamada del director de la universidad. Museo de Arte Eskenazi. El gerente le informó que los empleados compartían sus preocupaciones con respecto a sus publicaciones en las redes sociales sobre la guerra entre Israel y Gazadonde expresó su apoyo a las causas palestinas y su indignación por la violencia en Medio Oriente, comparando los bombardeos israelíes con un genocidio.
Luego, Halaby recibió una nota de dos oraciones del director del museo, David Brenneman, cancelando oficialmente la exhibición en Bloomington, Indiana, sin una explicación clara.
“Le escribo para informarle oficialmente que el Museo de Arte Eskenazi no albergará la exposición prevista de su obra”, escribió Brenneman en la carta del 20 de diciembre, que fue revisada por The New York Times.
Unos meses antes, Brenneman había elogiado el «enfoque dinámico e innovador de la creación artística» del artista en materiales promocionales, donde afirmó que la exposición demostraría cómo las universidades «valoran la experimentación artística».
La cancelación de la exposición es el último ejemplo del minucioso escrutinio que han enfrentado artistas y académicos desde que comenzó la guerra en octubre. Se han despedido editores de revistas, se ha censurado el trabajo de artistas y los rectores de universidades han dimitido bajo presión.
“Es claramente mi libertad de expresión la que está siendo cuestionada aquí”, dijo Halaby, quien obtuvo una maestría en la Universidad de Indiana y luego enseñó allí. Dijo que un empleado del museo planteó preocupaciones sobre su exhibición.
La retrospectiva, que debía inaugurarse el 10 de febrero, tardó más de tres años en organizarse en colaboración con la Universidad Estatal de Michigan. Museo de Arte Amplio; Ya se han firmado acuerdos con fundaciones y museos que han prestado arte a la Universidad de Indiana en todo el país. Halaby también se estaba preparando para presentar una nueva obra de arte digital para la exposición, además de obras nunca antes vistas como una pintura de 1989 titulada “Intifada Global”.
Steven Bridges, director del Broad Art Museum, dijo que su institución todavía planea albergar La exibición este año.
Un portavoz de la Universidad de Indiana, Mark Bode, dijo en un comunicado el miércoles que «los líderes universitarios y los funcionarios del campus cancelaron la exhibición debido a preocupaciones sobre garantizar la integridad de la exposición durante toda su duración».
En noviembre, el representante Jim Banks de Indiana envió una carta en la universidad, diciendo que podría perder fondos federales si los administradores toleran el antisemitismo en el campus. En diciembre, la universidad suspendió a un profesor titular de ciencias políticas después de que el Comité de Solidaridad Palestina dirigido por estudiantes que él aconseja organizara un evento no autorizado.
Halaby se convirtió en un artista famoso. combinando los enfoques del expresionismo abstracto y el constructivismo ruso con el activismo social de los muralistas mexicanos de principios del siglo XX.
Ella describió su trabajo siguiendo las tradiciones palestinas:arte de la liberacion» y se mantuvo políticamente abierta a lo largo de su carrera. Hizo historia en 1972 cuando se convirtió en la primera mujer en ostentar el título de profesora asociada en la Escuela de Arte de Yale. También estuvo a la vanguardia del arte digital, aprendiendo por sí misma a escribir programas de computadora en la década de 1980.
Al revisar su trabajo en una exposición colectiva de artistas palestinos de 2006, el crítico del New York Times, Holland Cotter, dijo que una de las piezas de la pared de Halaby parecía «un cruce entre un ramo de flores y un material de camuflaje».
Sus pinturas forman ahora parte de las colecciones permanentes del Museo Guggenheim de Nueva York, la Galería Nacional de Arte de Washington y el Instituto de Arte de Chicago, aunque la mayoría de sus exposiciones se realizan en instituciones culturales de Europa y Oriente Medio. ella recientemente tuvo una retrospectiva que presenta más de 200 obras en el Museo de Arte de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos.
«La situación política actual es extremadamente tensa y una exposición de este tipo podría haber unido a la gente gracias a los matices de la obra de Samia», dijo Nadia Radwan, historiadora del arte especializada en artistas de Oriente Medio, sobre la exposición cancelada en la Universidad de Indiana. “Ella pertenece a la diáspora palestina, pero también es una artista abstracta muy estadounidense. Su reconocimiento llegó tarde en la vida.
A petición en línea La exigencia de que la Universidad de Indiana restableciera la exposición recibió miles de firmas. Madison Gordon, sobrina nieta del artista y fideicomisaria de su fundación, dijo en la petición que las llamadas de Halaby a la presidenta de la universidad, Pamela Whitten, quedaron sin respuesta.
«La universidad está cancelando el espectáculo para distanciarse de la causa de la libertad palestina», escribió Gordon. “Durante 50 años, Samia ha sido una activista abierta y comprometida por la dignidad, la libertad y la autodeterminación del pueblo palestino. »
Halaby dijo que estaba decepcionada por la decisión de la universidad. Creció en el Medio Oeste y pensó que organizar allí su primera gran retrospectiva estadounidense cerraría el círculo de su carrera.
“Pensé que había encontrado algo que podría llamar hogar en Indiana”, dijo el artista, “y resultó ser totalmente incorrecto”.